В ночь с 7 на 8 марта в парке-музее имени Алексея Толстого сгорел музей «Брянский лес». ЧП мгновенно стало «пожаром года». Официально считается, что он сгорел от неисправной электропроводки, народная молва тут же объявила, что музей сожгли специально, чтобы освободить в парке место под очередной ресторан или гостиницу с сауной. К середине апреля остатки музея были разобраны окончательно. Осталось только понять, что именно мы потеряли в ту мартовскую ночь.

Итак, первый в России профессиональный музей леса «Брянский лес» был основан 1 января 1983 года, а открыт через шесть лет — 1 января 1989 года. За два с небольшим месяца до своей смерти он успел отпраздновать своё двадцатилетие. «Брянский лес» входил в перечень государственных федеральных государственных музеев (утв. распоряжением Правительства РФ от 5 января 2005 г. N 4-р) под номером 65 из общего числа 68.

Основателем музея выступило в советские времена Брянское управление лесного хозяйства. В постсоветское время им «командовали» и управление лесами Брянской области. 8 июля 2008 года музей был передан из управления лесами управлению культуры Брянской области. Партнерами музея были Государственный Дарвиновский музей и федеральный «Российский музей леса».

Это только официальные данные — хотя и они уже весьма и весьма познавательные. Неофициальная же часть недолгой истории «Брянского леса» еще интереснее. Во-первых, собственно здание. Единственный в городе деревянный терем десять на тридцать метров, построенный в русском «сказочно-васнецовском» стиле и украшенный деревянным кружевом ручной резьбы. Вход украшали две скульптуры медведей, каждая из которых был вырезан из цельного бревна. Уже после пожара — во время демонтажа — выяснилось, что у деревянного терема был металлический каркас, изготовленный, как было объявлено, из списанных оружейных стволов (то есть из стали особой прочности).

Кроме сказочного внешнего облика, было у «Брянского леса» и не менее сказочное внутреннее содержание — недаром же даже в последние, не лучшие для музеев времена его посещали до полутора тысяч человек в год. Немного, но большую часть из них составляли дети. Он, собственно говоря, совершенно случайно оказался рассчитан именно на них и даже попал в список самых необычных музеев России, как «единственный в своем роде интерактивный музей, рассказывающий о природном объекте». Самым интересным здесь был зал с четырьмя диорамами (между прочим — живопись маслом), соответствующим четырем временам года. Здесь же были расположены чучела животных — камчатского медведя, вепря, европейского лося, нескольких косуль, зайцев, лисиц, волков — и птиц — глухаря, тетеревов ( отдельной диорамой вообще был воссоздан тетеревиный ток), рябчиков, куликов и прочей птичьей мелочи. Все чучела были выполнены с очень большим искусством и любовью. Показ диорам сопровождался различными «спецэффектами»: молния, ветер, гром, восход солнца, ветер, снег. А конкретно для детей здесь разыгрывалось лесное шоу по мотивам сказки Самуила Маршака «Двенадцать месяцев» в варианте «Брянского леса». Техника, используемая для лекций, конечно, была устаревшая, 80-х годов (хотя тогда это была самая современная аппаратура), но озвучка была шикарной — с хорошо подобранными записями как состояния леса (под сюжеты диорам), так и отдельно — голосами животных. Дети на экскурсиях приходили в совершенный восторг.

Всего же в музее было три зала (общей площадью около 360 квадратных метров и более 780 экспонатов): кроме диорамного были еще центральный и научно-информационный. В центральном посетители видели две гипсовые карты-схемы животного мира и растений области, разные виды чучел, птиц и фотографии. Во втором зале была размещена Красная книга Брянщины, представлена производственная и лесохозяйственная информация, экспонировался макет местности противоэррозийных мероприятий, демонстрировались цветные слайды и видеофильмы на природоохранную и другую тематику, четыре широкоформатные живописные картины (живопись маслом).

И, наконец, окружение музея — Парк-музей имени А.К.Толстого и ботанический сад им. профессора Б.В.Гроздова, в коллекции которого даже сейчас после всех проблем, связанных с неудачным строительством рядом с ботаническим садом, имеется около 500 высших и низших растений, экзотов нашей полосы.

И о планах, которым не суждено было сбыться. Интерьер музея уже один раз реставрировался — в 1998 году, к десятилетию музея. Капитальный ремонт здания и радикальное обновление «начинки» намечались на этот год — музею срочно требовалась замена устаревшего оборудования. Весной — к открытию паркового сезона — была отремонтирована крыша. В планах – новый дизайн, расширение экспозиционных площадей, введение сменных экспозиций (до этого в «Брянском лесу» выставки были только стационарными), разработка совместных проектов с образовательными, культурными учреждениями города и области, для посещения горожан и гостей в составе единой экскурсии планировался к открытию ботанический сад. Незадолго до пожара велись работы по обновлению света, звукового оформления и интерьера…

Властями Брянской области принято решение музей не восстанавливать, а построить для него новое, двухэтажное здание. Скорее всего, это будет — если будет — отнюдь не деревянный терем, а кирпичный стандартный «новорусский» куб с башенками, как это сейчас модно.