День российской печати отмечается каждый год 13 января, учреждён постановлением президиума Верховного совета РФ от 28 декабря 1991 года вместо Дня советской печати, который отмечался 5 мая. Дата праздника связана с историческим событием: 13 января 1703 года вышел первый номер печатной газеты «Ведомости».
Именно 13 января (2 января по ст. ст.) 1703 года в Москве вышла первая русская газета «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и во иных окрестных странах». Издание было осуществлено по именному указу Петра I, который формулировался так: «О печатании газет для извещения оными о заграничных и внутренних происшествиях».
Тираж первого номера этого издания составил 1 тысячу экземпляров и состоял из четырех небольших страниц по 27 строк каждая. «Выпускающим редактором» первого номера газеты был сам Петр I.
Чтобы газета стала популярной, Петр I издал указ об учреждении в Москве «аустер рестораций», где чаем и кренделями угощали даром, но лишь тех, кто читал приносимые сюда с собой «Ведомости».
В 1711 году газета стала издаваться и в Санкт Петербурге. Из Москвы были доставлены два типографских станка и мастеровые люди — четыре наборщика и два изготовителя красок. Типография находилась в доме цейх директора Оружейной канцелярии Михаила Аврамова, он же был редактором «Ведомостей».
Летом 1719 года Михаил Аврамов обратился в правительство с реляцией, в которой доказывал, что «одних выписок из иностранных газет и донесений наших должностных лиц далеко не достаточно для интереса и жизненности нашего органа», поэтому он просит позволения писать и о публичных делах. Петр I, ознакомившись с этой реляцией, приказал определить для собирания сведений о жизни русского общества переводчика Якова Синявича. Таким образом, Синявич стал первым русским репортером. После этого газета заметно оживилась: она стала освещать большой круг проблем, печатать самую разнообразную информацию.
С 1728 года ее выходом стала заниматься Академия наук. Поменялось и название газеты — она стала называться «Санкт Петербургские ведомости». Газета выходила различными тиражами, иногда он доходил до 4000 экземпляров. Постепенно тираж становился все меньше, пока не упал до 30 экземпляров. Стоимость газеты была довольно высокой, поэтому читать ее могли только привилегированные персоны.
Самую долгую жизнь в Москве — 161 год — прожила газета «Московские ведомости». Печаталась она в типографии Московского университета и выходила два раза в неделю.
Первой провинциальной газетой в России стали «Восточные ведомости», издававшиеся в Астрахани с 1813 года по 1816 год.
С 1 января 1870 года «высочайшим повелением» было соизволено «устроить в виде опыта» «прием в почтовых учреждениях подписки на периодические издания — как русские, так и иностранные». Это было первое в России распоряжение о проведении подписки на периодическую печать.
Уже к 1914 году в России выходило свыше трех тысяч периодических изданий. Ежедневных больших общественно политических газет, не считая губернских официальных «Ведомостей», было более 200. Тираж газет и журналов был достаточно велик.
Московские и Санкт Петербургские «Ведомости» с некоторыми перерывами печатались до 1917 года, после чего как буржуазные издания были закрыты.
По данным Роскомнадзора на 1 января 2012 года в российском реестре средств массовой информации общее количество зарегистрированных СМИ составило 89 173, из них печатных — 65 596, электронных — 15 694, сетевых — 6 220, информационных агентств — 1 663.
Традиционно в День российской печати проходит вручение премий в области печатных средств массовой информации.
