День святого Николая Чудотворца (Никола Вешний) отмечается православными 22 мая. Этот праздник является одним из самых популярных в году, появился он в честь святого Николая Чудотворца, которого на Руси всегда чтили настолько, что его даже называют «Русским Богом».
Святитель Николай, известный также как, Николай Чудотворец или Николай Угодник, —один из самых почитаемых святых и в православии, и в католичестве. Считается, что родился он около 270 года, служил архиепископом Мир Ликийских. Согласно жизнеописанию, творил множество чудес, за что и прозван был Чудотворцем. Николай Угодник считается покровителем моряков (плавающих и путешествующих), умиротворителем враждующих, защитником невинно осужденных и оклеветанных, а также избавителем от напрасной смерти.
Николай Чудотворец на Руси почитался наравне с Иисусом Христом и Богородицей, превыше всех других святых. В народе даже бытовала легенда, что он должен был стать Богом, да отказался. Могущество небожителя считалось поэтому беспредельным. Ведь на него, по характеру его деяний, тоже распространялось понятие «спасителя». Не случайно иностранцы констатировали, что русские воздают св. Николаю поклонение, приличествующее самому Спасу — Иисусу Христу: «Николу … аки Бога почитают православнии» (Зимновий Отенский). Инородцы на территории России также именовали его «Никола — Русский Бог».
В честь Николая Угодника в году отмечают два основных праздника (хотя есть и другие дни его памяти) — 22 мая (Николая Вешний) и 19 декабря (Никола Зимний). По этому поводу говорили: «Два Николы у нас — один с травой, другой с зимой». Травы с этого дня действительно начинали хорошо расти («Не хвались на Юрьев день посевом, а хвались на Николин день травой»), поэтому лошадей уже выгоняли в ночное.
Для этого из каждого семейства снаряжали холостых парней и провожали их до поля. С собой давали пироги с гречневой кашей. Вечером к ним присоединялись девушки — и начиналось веселье с песнями и хороводами.
Раньше Николин день считали днём вступления мальчиков во взрослую жизнь, поэтому контроля взрослых за ними не было.
В этом году Никола Вешний в России ознаменовался уникальным событием — впервые за 930 лет пребывания честных мощей святителя в базилике итальянского города Бари они покинули базилику и доставлены в Россию. С 21 мая по 12 июля мощи святителя Николая будут находиться в Храме Христа Спасителя в Москве. С 13 июля по 28 июля мощи святителя Николая будут находиться в Санкт-Петербурге.
