Госкорпорация «Роскосмос» сообщила на своем сайте, что в ближайшие августовские ночи — 12 и 13 числа — жителей Северного полушария Земли ожидают «звёздные дожди» из созвездия Персея.
«Наступает максимум яркого метеорного потока Персеид. Пик активности метеорного потока Персеид приходится на 12–13 августа – обычно число метеоров в пиковый период достигает 100 в час, но в 2016 году, по прогнозам Международной метеорной организации, ожидается до 150 метеоров в час» — говорится в сообщении.
Для наблюдения за звёздным небом — точнее, за «звёздными дождями» — не нужны астрономические приборы. Персеиды — белые метеоры, резко прочерчивающие небо. Свечение некоторых особенно ярких метеоров длится до нескольких секунд.
Метеорный поток Персеиды известен человечеству уже около двух тысяч лет. Первые упоминания о них содержатся в китайских исторических анналах, датируемых 36 годом н.э., когда «более ста метеоров вспыхнули под утро». Официально считается, что открывателем ежегодного метеорного дождя Персеид является бельгийский математик, астроном, метеоролог Адольф КЕТЕЛЕ, который сообщил об этом зрелище в августе 1835 года. Впервые количество метеоров, вспыхивающих в течение каждого часа, подсчитали в 1839 году. Максимальное количество метеоров за один час тогда составило 160.
Причиной возникновения Персеид является прохождение Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта-Туттля. Комета проходит полный оборот по своей орбите за 133 года. Каждый раз, приближаясь максимально к Солнцу, комета тает, за счет чего происходит увеличение количества кометных частиц в ее шлейфе.
