Брянский боец, четырёхкратный чемпион мира по самбо Виталий Минаков (12-0, FIGHT NIGHTS Team) стал победителем Гран-при Bellator в тяжёлом весе. В решающем поединке рано утром 1 августа по Москве на турнире Bellator 97 в Рио-Ранчо (США) он одолел американца Райана Мартинеса (10-3) техническим нокаутом в третьем раунде.
Поединок сложился для Минакова непросто. Он имел преимущество в каждом из трёх раундов, однако неудобный и неуступчивый соперник опасно огрызался в контратаках. Во втором раунде рефери снял очко с Минакова за неумышленный удар в пах. В третьей пятиминутке Виталий провёл тейкдаун, занял доминирующую позицию и серией ударов сверху сокрушил соперника, вынудив рефери остановить поединок. Победа в Гран-при дала Минакову право на титульный бой с чемпионом Bellator в тяжёлом весе Александром Волковым.
«Поединок получился конкурентным и почему-то дался мне физически тяжело. Видимо, сказалось волнение. Обещаю, что к следующему поединку с Александром Волковым я подойду лучше готовым физически. Хочу поблагодарить свою команду в лице Камила Гаджиева, Бату Хасикова и Алексея Жернакова», — сказал Виталий Минаков сразу после окончания поединка.
Bellator 97
Основной кард:
Тяжелый вес, финал Гран-при летней серии: Виталий Минаков победил Райана Мартинеса техническим нокаутом (удары руками), 4:02, раунд 3.
